Las características de la niñez que nos hacen saludables más adelante en la vida

Se sabe que los niños con una niñez feliz crecen y se convierten en adultos felices, pero ahora un nuevo estudio ha revelado que las características específicas evidentes en la niñez probablemente causen emociones positivas o negativas e influencien las respuestas biológicas y conductuales del estrés. A su vez, esto puede determinar si los niños crecen y se convierten o no en adultos saludables. El estudio se realizó sobre 569 individuos de entre 7 y 35 años de edad para observar si ciertos rasgos de la personalidad influenciaron luego en la salud y se descubrió que los niños que pudieron concentrarse en una tarea y reaccionar más positivamente frente a situaciones a la edad de 7 años registraron una mejor salud general y menos enfermedades 30 años después. Observadores capacitados calificaron a niños de 7 años de edad sobre la base de 15 conductas diferentes y luego las conductas fueron asignadas a tres atributos diferentes de la personalidad: atención, inclinación por la angustia e inhibición de la conducta (la tendencia hacia la timidez, actitud retraída y dificultad para comunicarse). Para determinar la salud del adulto, los individuos calificaron su propia salud e informaron si tenían alguna de las siguientes enfermedades: enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer, asma, artritis, derrame cerebral, úlcera sangrante, tuberculosis o hepatitis. Se descubrió que, para todos los participantes, tener mayores lapsos de atención y perspectivas más positivas en la niñez fue lo que luego más afectó su salud.
Curiosamente, estos efectos fueron mayores en las mujeres, lo cual sugiere que las mujeres pueden ser más sensibles a las interacciones entre la emoción, la conducta y la biología y, por lo tanto, pueden tener más predisposición a ciertos riesgos de la salud, como los ataques cardíacos. No se descubrieron diferencias en estos efectos según la raza o el origen étnico. De la muestra, el 76% de los individuos informó una salud buena o excelente y el 18% informó padecer enfermedades. Los investigadores descubrieron que este estudio longitudinal brinda aún mas pruebas de que la conducta y las emociones generalmente asociadas a ciertos temperamentos juegan un papel crucial en la salud a largo plazo, y afortunadamente, las características de los comienzos de la niñez pueden ser formadas y guiadas por las interacciones sociales, familiares y del grupo de pares. Las intervenciones pueden concentrarse en cambiar formas particulares de respuesta y conductas que frecuentemente están acompañadas de rasgos particulares, a fin de evitar el desarrollo de alguna enfermedad.